Durante la cuarentena por el COVID-19, Garret Bernal y su familia se perdieron una misa religiosa dominical. Así que él se puso un casco de realidad virtual y exploró cómo sería orar en el metaverso.
Sin salir de su hogar en Virginia, Estados Unidos, pronto estuvo flotando en el mundo maravilloso 3D de pastos, acantilados rocosos y ríos. Mientras tanto el avatar de un pastor lo guiaba a él y a otros a través de ilustraciones generadas por computadora de pasajes bíblicos que parecían venir a la vida mientras oraban.
“No podría haber tenido una experiencia de iglesia tan inmersiva sentado en mi banco. Pude ver las Escrituras de una manera nueva”, dijo Bernal, miembro de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días.
Se encuentra entre muchos estadounidenses, algunos tradicionalmente religiosos, otros sin afiliación religiosa, que se comunican espiritualmente cada vez más a través de la realidad virtual.
Desde meditaciones espirituales en mundos de fantasía hasta servicios de adoración cristianos tradicionales con sacramentos virtuales en entornos hiperrealistas similares a iglesias, sus devotos dicen que la experiencia ofrece una versión de compañerismo que es tan genuina como la que se puede encontrar en un templo de ladrillo y cemento.
“El aspecto más importante para mí, que fue muy real, fue la conexión más cercana con Dios que sentí en mi corto tiempo aquí”, dijo Bernal.
El servicio al que asistió fue organizado por VR Church, que fue fundada en 2016 por D.J. Soto, ex maestro de escuela secundaria y pastor de una iglesia no virtual. La Iglesia VR se anuncia a sí misma como una comunidad espiritual que existe “totalmente en el metaverso para celebrar el amor de Dios por el mundo”.
Soto anteriormente se había sentido llamado a comenzar nuevas iglesias físicas. Pero después de descubrir la plataforma social de realidad virtual AltSpaceVR, se dio cuenta de todas las posibilidades que tenía. Se propuso crear una iglesia cristiana inclusiva en el metaverso, un mundo virtual inmersivo que ha ganado popularidad desde que Facebook dijo en octubre pasado que invertiría miles de millones en su construcción.
La asistencia fue escasa durante el primer año, ya que Soto a menudo se encontraba predicando a un puñado de personas a la vez, la mayoría de ellos ateos y agnósticos que estaban más interesados en debatir sobre la fe. Desde entonces, su congregación ha crecido a unas 200 personas, y ha ordenado a otros ministros de forma remota desde su hogar en Virginia. También ha bautizado a creyentes que no pueden salir de sus casas debido a enfermedades.
“El futuro de la iglesia es el metaverso”, dijo Soto. “No es algo antifísico. No creo que las reuniones físicas deban desaparecer. Pero en la iglesia de 2030, el enfoque principal será el campus del metaverso”.
